Artrose kan omschreven worden als een aandoening waarbij het kraakbeen in de gewrichten degenereert. De afbraak verloopt hierbij sneller dan het herstel door het lichaam. Het kraakbeen verslijt stelselmatig en gaat uiteindelijk ook verloren.
Artrose herkent u meestal door de pijn tijdens het bewegen van een gewricht, maar ook door het stijf gevoel na rust. Zeker 's ochtends is dat laatste het geval. Bij bewegen kan er vervolgens een krakend gevoel ontstaan en kan er bovendien ook vochtophoping in het gewricht ontstaan. De gevolgen hiervan, zoals misvorming en verandering van stand, duiden op een verregaande vorm van artrose. Risicofactoren zoals erfelijkheid, overgewicht, trauma's of chronische overbelasting kunnen eveneens wijzen richting een diagnose van artrose.